Le mouvement central est le composant caché entre les manivelles qui permet à l'axe de tourner librement, transformant la puissance du cycliste en mouvement. Situé et caché à l’intérieur du cadre, il abrite des roulements à billes ou une cartouche qui garantissent l’efficacité et la fluidité du pédalage.
Il existe différents standards : des traditionnels à axe carré ou à cartouche (filetés BSA ou ITA), aux systèmes avancés à coupelles externes comme Shimano Hollowtech II et Campagnolo Ultra-Torque, jusqu'aux modernes press-fit (BB30, BB86, T47, etc.), tous dictés par la compatibilité entre la manivelle et le cadre.
Choisir correctement signifie s'assurer d'une transmission fluide, stable et durable : la sélection se fait en fonction du type de manivelle, des dimensions et du filetage du boîtier, et du comportement de conduite souhaité, tandis que des technologies comme les roulements en céramique ou l'axe creux améliorent les performances.